Ismael “El Mayo” Zambada García fue condenado este lunes a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional por un tribunal federal de Brooklyn, Nueva York, luego de declararse culpable de liderar el Cártel de Sinaloa y de violar la Ley contra las Organizaciones Corruptas e Influenciadas por el Crimen Organizado (RICO), informó el Departamento de Justicia de Estados Unidos.
La sentencia fue emitida por el juez federal Brian M. Cogan, quien además ordenó el decomiso de 15 mil millones de dólares como parte del acuerdo de culpabilidad alcanzado por el narcotraficante mexicano.
Zambada García fue detenido por agentes del Buró Federal de Investigaciones (FBI) el 25 de julio de 2024, tras arribar a un aeropuerto de Nuevo México en una aeronave procedente de México. En ese mismo vuelo viajaba Joaquín Guzmán López, hijo de Joaquín “El Chapo” Guzmán, quien también fue arrestado al llegar a territorio estadounidense.
El 25 de agosto de 2025, el fundador del Cártel de Sinaloa se declaró culpable al reconocer que fue uno de los principales líderes de una organización criminal continua y aceptar su responsabilidad por el delito de conspiración bajo la Ley RICO.
De acuerdo con el Departamento de Justicia, Zambada encabezó durante casi cuatro décadas una organización dedicada al tráfico de cocaína, heroína, metanfetamina y, en años recientes, fentanilo hacia Estados Unidos, además de ordenar actos de violencia para proteger las operaciones del grupo criminal.
El fiscal federal para el Distrito Este de Nueva York, Joseph Nocella Jr., afirmó que la condena pone fin a la trayectoria criminal del capo.
«Ismael Zambada García pasó casi cuatro décadas envenenando comunidades estadounidenses para obtener miles de millones de dólares en ganancias y ordenar el asesinato de cualquiera que se interpusiera en su camino. Hoy, ese capítulo se cierra definitivamente», declaró.
El funcionario añadió que Zambada pasará el resto de su vida en una prisión estadounidense y señaló que la sentencia fue resultado de la cooperación entre autoridades de Estados Unidos y México. Asimismo, expresó su confianza en que el fallo represente un acto de justicia para las víctimas del narcotráfico y de la violencia atribuida al Cártel de Sinaloa.
Por su parte, el fiscal general adjunto y jefe de la División Penal del Departamento de Justicia, A. Tysen Duva, calificó la resolución como una condena «histórica» y aseguró que refleja el compromiso del gobierno estadounidense para combatir a los cárteles y organizaciones criminales transnacionales.
El administrador de la DEA, Terrance C. Cole, sostuvo que la sentencia envía un mensaje claro a los líderes de los cárteles: sin importar el tiempo que permanezcan prófugos, las autoridades continuarán buscándolos. Recordó además que el Cártel de Sinaloa fue designado por Estados Unidos como Organización Terrorista Extranjera y afirmó que, bajo el liderazgo de Zambada, la organización traficó fentanilo hacia territorio estadounidense.
El director ejecutivo asociado interino de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI), John A. Condon, informó que la investigación se desarrolló durante casi dos décadas con la participación de agentes e investigadores que trabajaron de manera coordinada con el FBI, la DEA, el Servicio de Alguaciles y fiscales federales.
En tanto, el agente especial del FBI en Washington, Jeffrey L. Tyler, aseguró que la sentencia representa una victoria para las familias estadounidenses afectadas por las sobredosis de drogas y para las comunidades mexicanas que han vivido bajo la violencia de los cárteles. Añadió que las investigaciones continuarán para llevar ante la justicia a otros líderes del Cártel de Sinaloa.
Los fiscales federales Jason A. Reding Quiñones y Justin R. Simmons también destacaron el fallo como un precedente en la lucha contra las organizaciones criminales transnacionales.
Seis procesos federales
El Departamento de Justicia informó que Zambada enfrentaba acusaciones en seis jurisdicciones federales: el Distrito Este de Nueva York, el Distrito Oeste de Texas, el Distrito de Columbia, el Distrito Norte de Illinois, el Distrito Sur de California y el Distrito Central de California.
Como parte del acuerdo de culpabilidad, aceptó que la acusación presentada en el Distrito Oeste de Texas fuera trasladada al Distrito Este de Nueva York, donde fue declarado responsable por los delitos incluidos en ambas causas. Los procesos restantes serán desestimados en los próximos días.
La acusación presentada en Brooklyn lo identificaba como líder principal de una organización criminal continua por hechos ocurridos entre 1989 y 2024.
En tanto, la acusación del Distrito Oeste de Texas incluía cargos por conspiración bajo la Ley RICO, lavado de dinero, asesinato, conspiraciones relacionadas con el narcotráfico y violaciones a la legislación estatal por asesinato y secuestro, por hechos cometidos entre 2000 y 2012.
La trayectoria del Cártel de Sinaloa
Según el Departamento de Justicia, el ascenso de Zambada coincidió con la consolidación del Cártel de Sinaloa, antes conocido como la Federación Mexicana. Desde finales de la década de 1980, la organización introdujo grandes cantidades de cocaína, heroína, metanfetamina y fentanilo a Estados Unidos, además de lavar miles de millones de dólares provenientes del narcotráfico.
Inicialmente, el grupo centró sus operaciones en la distribución de cocaína mediante alianzas con organizaciones sudamericanas. Posteriormente, durante la década de 2000, amplió su presencia en el mercado estadounidense tras la disminución de la influencia de los cárteles colombianos.
Las autoridades estadounidenses sostienen que, bajo el liderazgo de Zambada, el Cártel de Sinaloa expandió la producción y el tráfico de fentanilo mediante la adquisición de precursores químicos a empresas chinas y la fabricación de miles de kilogramos de esta droga en laboratorios establecidos en distintas regiones de México para su distribución en Estados Unidos.
Asimismo, señalaron que la organización desarrolló una amplia red de lavado de dinero que generó miles de millones de dólares en ganancias ilícitas.
Con la información de Aristegui Noticias
